O setor do azeite está reunido num congresso em Moura, no distrito de Beja, marcado pelo otimismo e pela discussão sobre o futuro do olival português.
Portugal consolidou-se como o 6.º maior produtor mundial de azeite, fruto de uma modernização profunda nas últimas duas décadas. O setor é hoje um pilar estratégico da agricultura nacional, representando cerca de 8% do valor da produção agrícola (aprox. 860 milhões de euros).
Álvaro Mendonça e Moura, presidente da Confederação dos Agricultores de Portugal, destacou os dois fatores que considerou determinantes para este crescimento: “o investimento numa nova técnica e a água.”
Água, terra e tecnologia foram, assim, determinantes para a maior revolução agroflorestal do país.
“O olival é hoje, e sobretudo o olival nesta região, uma referência para qualquer investidor”, disse Álvaro Mendonça e Moura.
“Quem no mundo quiser ver como é que se faz o melhor olival do mundo tem que vir a Portugal. Nós temos aqui um ecossistema que evoluiu brutalmente e que permitiu, ao longo deste tempo, mais do que quadruplicar a produção. Já ultrapassámos as 200 mil toneladas em 2022”, sublinhou ainda Pedro Santos, da Consulai.
O futuro do setor passa agora por crescer não só em área plantada, mas sobretudo em produtividade, através da inteligência artificial para apoiar a tomada de decisões.
“Determinar o momento ótimo da colheita, separar a azeitona consoante o estado de maturação, o comportamento fitossanitário e o tipo de variedades. Todo este processo no lagar exige uma tomada de decisão cuidadosa e algum tempo de análise. Acreditamos que a inteligência artificial terá um papel fundamental para tornar este processo muito mais rápido e eficaz”, explicou Manuel Santo, presidente do Centro de Estudos e Promoção do Azeite do Alentejo.
A inovação não se fica pela inteligência artificial. Os drones estão a ganhar terreno aos tratores, tornando tarefas como plantação, mapeamento e tratamento de culturas mais rápidas, práticas e económicas.
“Ao invés de demorarmos uma semana ou duas a conseguir um tratamento de uma área grande, conseguimos fazê-lo dentro de um a dois dias, cobrindo uma área enorme”, exemplificou André Jarego, da Service Drone.