É difícil dizer quão grave será a época da gripe antes de esta começar. Eis como os especialistas tentam prevê-la.
A época da gripe está a chegar.
É difícil prever a gravidade da gripe em cada ano, mas os especialistas em saúde pública dizem que poderá ser dura na Europa devido ao atraso nas taxas de vacinação e aos primeiros sinais de países longínquos como o Japão e a Austrália.
Em meados de outubro, o número de pacientes com sintomas respiratórios semelhantes aos da gripe “permanece baixo, mas está a aumentar na maioria dos países, como esperado para esta época do ano”, de acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC), que acompanha a atividade da gripe na União Europeia, Islândia, Liechtenstein e Noruega.
A gripe na Europa decorre normalmente entre meados de novembro e finais de maio, mas os padrões sazonais podem ter mudado desde a pandemia de COVID-19. Depois de uma época de gripe mais curta do que o habitual entre 2023 e 2024, a época do ano passado foi “invulgarmente grande”, disse Colin Russell, professor do Centro Médico da Universidade de Amesterdão e presidente do Grupo de Trabalho Científico Europeu sobre a Gripe (ESWI), à Euronews.
Onze países registam agora atividade gripal esporádica, segundo os dados do ECDC. Entretanto, no Reino Unido, as autoridades de saúde alertaram para o facto de os níveis de gripe já estarem a aumentar, sobretudo entre as crianças.
“É a altura do ano em que tudo começa”, disse à Euronews a Dra. Anna Odone, diretora da Escola de Saúde Pública da Universidade de Pavia, em Itália.
A gravidade da época num determinado país dependerá de três factores: o número de pessoas vulneráveis, a estirpe do vírus que se propaga este ano e o ambiente. Por exemplo, se o inverno for longo e frio, as pessoas poderão passar mais tempo dentro de casa, permitindo que o vírus se propague mais facilmente.
Os especialistas em saúde estão agora atentos a sinais de surtos precoces de gripe em locais onde as pessoas têm contacto próximo umas com as outras, como escolas, centros de cuidados a idosos e prisões – para determinar quando começa realmente a época da gripe. Isso pode variar consoante o país.
As autoridades também estão a monitorizar as estirpes de gripe que surgem. No ano passado, as estirpes H1 e H3 da gripe A, juntamente com a gripe B/Victoria, foram as principais estirpes em grande parte da Europa.
Outras partes do globo podem oferecer algumas pistas. Na Austrália e na Nova Zelândia, uma estirpe da gripe A, denominada H3N2, aumentou nos últimos dois meses, no final do inverno. Entretanto, o Japão declarou uma epidemia de gripe no início deste mês, cerca de cinco semanas antes do início da época de gripe habitual.
No entanto, é demasiado cedo para dizer com certeza quais as estirpes que serão dominantes na Europa este ano.
“Neste momento, estamos a aguardar para ver”, afirmou Russell.