Espanha confinou todas as aves de capoeira criadas ao ar livre, devido a 14 surtos de gripe aviária que obrigaram ao abate de 2,5 milhões de animais. Como é que se transmite aos seres humanos? É realmente perigosa? Devemos evitar o consumo de frango e ovos?
A pergunta que mais preocupa a população tem uma resposta clara, como é que um ser humano apanha a gripe das aves? E a resposta, infelizmente, não é simples: a transmissão ao ser humano não é fácil, mas acontece. Para que uma pessoa seja infetada, é necessário um contacto próximo e direto com aves ou animais infetados, vivos ou mortos, ou com ambientes contaminados pelas suas secreções.
A transmissão pode ocorrer de duas formas: diretamente, através da inalação do vírus, ou indiretamente, ao tocar nos olhos ou no nariz com as mãos contaminadas depois de ter estado em contacto com aves infetadas, como vemos, de forma muito semelhante ao que acontecia na época da covid-19.
Aqui está a chave: enquanto os surtos se propagam muito rapidamente entre os animais, o mesmo não acontece com os seres humanos. A doença não se transmite facilmente de pessoa para pessoa. No entanto, existe um grupo de risco claro: os trabalhadores do setor avícola são os mais suscetíveis de serem infetados devido à sua exposição constante às aves.
Quão perigosa é a gripe aviária para as pessoas?
A perigosidade da gripe aviária varia significativamente de acordo com cada caso. Susana Monge, membro do Grupo de Trabalho de Vigilância em Saúde Pública da Sociedade Espanhola de Epidemiologia, explica que, por se tratar de um vírus respiratório, o “espeto clínico é muito variado”.
Isto significa que uma pessoa infetada pode ser completamente assintomática ou apresentar sintomas que variam de ligeiros a graves:
- Conjuntivite (casos leves)
- Constipação (casos moderados)
- Pneumonia (casos graves)
O verdadeiro perigo, dizem os especialistas, não está tanto no vírus em si, mas no que pode acontecer se este sofrer uma mutação. Monge adverte que um dos maiores riscos é o facto de, na mesma pessoa, “coexistirem os vírus da gripe aviária e da gripe sazonal e ambos poderem recombinar-se”. Se isso acontecesse, os dois vírus poderiam trocar partes do genoma e dar origem a um novo vírus, potencialmente mais perigoso.
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